La escoba tradicional (besom)—un manojo de sorgo atado a un mango de fresno o abedul con cordel encerado—es anterior a los juicios de brujas de Salem por siglos, aunque la histeria de 1692 consolidó su silueta en el folclore estadounidense. Los hogares coloniales barrían las piedras de la chimenea con escobas hechas de lo que crecía de forma silvestre: sorgo, ramas de abedul, incluso cáscaras de maíz atadas con cuerda de cáñamo. El oficio casi desapareció cuando las escobas de cerdas fabricadas en serie llegaron en la década de 1850, pero un puñado de artesanos de Nueva Inglaterra preservó los métodos de atado, transmitiendo el anudado y la selección del grano a través de talleres familiares. The Witchery, un estudio de artesanía en el paseo marítimo de Salem desde 2014, revivió la escoba como herramienta funcional y lección de historia viva. Su taller de una hora de elaboración de escobas de Salem guía a los participantes a través de todo el proceso: seleccionar el sorgo por rigidez, recortar las cabezas de semillas, superponer los tallos en capas, y luego ceñir el manojo con un envoltorio de cordel de cuatro pasadas que se bloquea sin adhesivo. La técnica refleja los métodos del siglo XVIII documentados en los inventarios sucesorios del condado de Essex, donde las escobas aparecían junto a ruecas y batidoras de mantequilla como bienes esenciales del hogar. Los instructores demuestran el rodillo de hombro (shoulder roll), un movimiento que comprime el sorgo mientras deja las manos libres para alimentar el cordel, y explican por qué los mangos de fresno se parten menos que los de pino bajo torsión repetida. La economía marítima de Salem suministraba sorgo para escobas a las tiendas de efectos navales a lo largo de la costa de Massachusetts; los cocineros de los barcos usaban escobas de mango corto para limpiar el polvo de harina de las planchas de las cocinas. The Witchery obtiene su sorgo de los mismos campos del Valle del Río Connecticut que alimentaban las fábricas de escobas del siglo XIX, y cada mango proviene de madera dura de Massachusetts. El taller funciona también como un curso básico de ciencia de materiales: el sorgo es técnicamente un cultivar de la planta de sorgo, cuyas panículas fueron criadas para mayor longitud y flexibilidad en lugar de grano. Los participantes se llevan una escoba de 36 pulgadas lo suficientemente fuerte para barrer exteriores y un conocimiento práctico de la unión que mantenía los hogares coloniales funcionales antes de la producción en masa. La hora concluye con una demostración de estilos históricos de escobas: la escoba plana Shaker, la escoba redonda de los Apalaches, la escoba para telarañas con cabeza en ángulo, cada una adaptada a una superficie o alcance específico. El taller funciona durante todo el año en 86 Wharf Street, un loft de velas renovado con vigas de piso originales de 1840 y vigas de techo reforzadas con acero. El inventario del estudio incluye más de doscientos artefactos de escobas, desde una escoba de chimenea en miniatura no más larga que un antebrazo hasta una escoba de establo de seis pies utilizada en las cocheras de Marblehead. Cada boleto del taller de elaboración de escobas de Salem incluye materiales, instrucción y la escoba terminada; no se requiere experiencia previa en artesanía. The Witchery también ofrece sesiones avanzadas en encuadernación decorativa e incrustaciones de sorgo teñido, aunque la clase introductoria sigue siendo la más popular, combinando habilidad táctil con las tradiciones artesanales del puerto.