Der Besen – ein Bündel Besenhirse, das mit gewachstem Garn an Eschen- oder Birkenholz befestigt ist – ist Jahrhunderte älter als die Hexenprozesse von Salem, doch die Hysterie von 1692 festigte seine Silhouette in der amerikanischen Folklore. In kolonialen Haushalten kehrte man die Herde mit Besen, die aus allem gefertigt waren, was wild wuchs: Sorghum, Birkenzweige oder sogar Maisschalen, die mit Hanfschnur gebunden waren. Das Handwerk verschwand fast, als in den 1850er Jahren fabrikgefertigte Borstenbesen aufkamen, doch eine Handvoll Kunsthandwerker in Neuengland bewahrte die Bindemethoden und gab die Knüpftechniken und die Auswahl des Materials über Familienwerkstätten weiter. The Witchery, seit 2014 ein aktives Handwerksstudio an Salems Uferpromenade, ließ den Besen sowohl als funktionales Werkzeug als auch als lebendige Geschichtsstunde wieder aufleben. Der einstündige Besenbinde-Workshop in Salem führt die Teilnehmer durch den gesamten Prozess: die Auswahl der Besenhirse nach Steifigkeit, das Trimmen der Samenköpfe, das Schichten der Halme in überlappenden Reihen und das anschließende Festziehen des Bündels mit einer vierlagigen Garnwicklung, die ohne Klebstoff hält. Die Technik spiegelt Methoden aus dem 18. Jahrhundert wider, die in Inventarverzeichnissen von Essex County dokumentiert sind, in denen Besen neben Spinnrädern und Butterfässern als wesentliche Haushaltswaren auftauchten. Die Kursleiter demonstrieren die Schulterrolltechnik – eine Bewegung, die den Besenhirse komprimiert, während die Hände frei bleiben, um die Schnur zu führen – und erklären, warum Eschenstiele bei wiederholtem Drehmoment weniger leicht splittern als Kiefernholz. Salems maritime Wirtschaft lieferte einst Besenhirse an Schiffsausrüster entlang der Küste von Massachusetts; die Schiffsköche verwendeten kurzstielige Besen, um Mehlstaub von den Planken der Kombüse zu fegen. The Witchery bezieht seine Besenhirse von denselben Feldern im Connecticut River Valley, die die Besenfabriken des 19. Jahrhunderts versorgten, und jeder Stielrohling stammt aus Hartholz aus Massachusetts. Der Workshop dient auch als Einführung in die Materialwissenschaft: Besenhirse ist technisch gesehen eine Sukkursorte von Sorghum, deren Rispen eher auf Länge und Flexibilität als auf Getreide gezüchtet wurden. Die Teilnehmer gehen mit einem 90 cm langen Besen nach Hause, der stark genug für das Kehren im Freien ist, sowie mit praktischen Kenntnissen der Verbindungstechniken, die koloniale Haushalte vor der Massenproduktion funktionsfähig hielten. Die Stunde endet mit einer Demonstration historischer Besenstile – dem flachen Shaker-Besen, dem runden Besen aus den Appalachen, dem Spinnwebenbesen mit abgewinkeltem Kopf –, die jeweils an eine bestimmte Oberfläche oder Reichweite angepasst sind. Der Workshop findet das ganze Jahr über in der 86 Wharf Street statt, einem umgebauten Segellager mit originalen Bodenbalken aus den 1840er Jahren und stahlverstärkten Deckenbalken. Das Inventar des Studios umfasst über zweihundert Besen-Artefakte, vom Miniatur-Kaminbesen, nicht länger als ein Unterarm, bis zum zwei Meter langen Stallbesen aus den Kutschenhäusern von Marblehead. Jedes Ticket für den Besenbinde-Workshop in Salem beinhaltet Materialien, Anleitung und den fertigen Besen; es sind keine Vorkenntnisse erforderlich. The Witchery bietet auch fortgeschrittene Sitzungen zu dekorativen Bindungen und Einlegearbeiten mit gefärbter Besenhirse an, wobei der Einführungskurs nach wie vor der beliebteste ist und taktile Fertigkeiten mit den geschichtsträchtigen Handwerkstraditionen der Hafenstadt verbindet.