Der Besen — ein Bündel Sorghumhirse, das an Eschen- oder Birkenholz gebunden ist — ist Jahrhunderte älter als der Staubsauger und überlebt heute nicht als Nostalgie, sondern als gelebtes Handwerk. Bei The Witchery in der Wharf Street in Salem führt eine einstündige Besenmacher-Workshop-Sitzung in Salem, MA, Besucher zurück zur Logik von Handwerkzeugen, Naturfasern und der exakten Spannung, die erforderlich ist, um einen Besen zu binden, der kehrt und nicht nur dekoriert. Der Workshop befindet sich in einem schmalen Ladenlokal zwei Blocks von der Derby Wharf entfernt, von wo aus das Salem des 19. Jahrhunderts Textilien und Gewürze verschiffte, aber auch die schlichten Haushaltsbesen, die Bauernhöfe in ganz Neuengland ausstatteten. Sorghumhirse – kein echter Mais, sondern eine kultivierte Sorghum-Art – wurde im Spätsommer geerntet, auf Dachböden getrocknet und nach Länge und Biegsamkeit sortiert. Die längsten Halme wurden zu Kaminbesen; kürzere Fasern waren für Handfeger und Altarbesen reserviert. Salems Identität als „Hexenstadt“ ist eine Marke, aber das Handwerk selbst ist älter als die Prozesse von 1692 und steht in keinem Zusammenhang mit Folklore. Die Konstruktion von Besen geht auf agrarische Notwendigkeit zurück: Stroh nutzte sich ab, Griffe splitterten, und ein Haushalt, der seinen Besen nicht ersetzen konnte, verlor den Kampf gegen Schmutz und Asche. Der Workshop bei The Witchery romantisiert diese Geschichte nicht; er lehrt die Mechanik. Die Teilnehmer wählen Sorghumhirse aus sortierten Bündeln, richten die Samenköpfe aus und komprimieren die Faser um einen Stiel, während sie Jutegarn in überlappenden Spiralen wickeln. Die Bindung muss fest genug sein, um bei Gebrauch zu halten, aber nicht so starr, dass der Besen zu einem Knüppel wird. Die Kursleiter demonstrieren die Daumenschlaufen-Technik – eine Methode, die die Spannung über die Hand verteilt, anstatt sie im Handgelenk zu isolieren – und die Teilnehmer verbringen den Rest der Stunde damit, die Bewegung zu wiederholen, bis sich die Spirale zu einer dauerhaften Form festigt. Die Workshop-Gebühr beinhaltet alle Materialien: Sorghumhirse, Stielmaterial, Jutegarn und eine Leinenschürze, die auch als Schoßschutz dient. Die Sitzungen finden von Dienstag bis Sonntag zwischen zehn Uhr morgens und fünf Uhr nachmittags statt, mit Beginn der letzten Sitzung um vier Uhr, um die volle Stunde zu gewährleisten. The Witchery plant nicht mehr als acht Teilnehmer pro Sitzung ein, eine Einschränkung durch die Tischfläche und die Fähigkeit des Kursleiters, die Handhaltung in Echtzeit zu korrigieren. Jeder Teilnehmer geht mit einem fertigen Besen nach Hause, der etwa 75 cm groß und funktional für das Kehren im Innenbereich oder an Türschwellen ist. Die Sorghumhirse verliert bei korrekter Bindung nur minimal Material; die Griffe können zu Hause geschliffen und geölt werden, um die Haltbarkeit zu verlängern. Salems Kunsthandwerks-Workshops besetzen eine kleine, aber stabile Nische in der Tourismuswirtschaft der Stadt, getrennt von den Geisterführungen und Prozess-Nachstellungen, die den Oktober dominieren. Der Besenmacher-Workshop in Salem, MA, findet das ganze Jahr über statt und zieht gleichermaßen Geschichtsinteressierte, Hobbyhandwerker und Besucher an, die einen haptischen Kontrapunkt zu den theatralischen Attraktionen der Stadt suchen. The Witchery bietet auch Kerzeneintauchen und Kräutersäckchen an, aber der Besen-Workshop bleibt das Aushängeschild: Er erfordert die meiste Anleitung, produziert das langlebigste Objekt und verbindet sich am unmittelbarsten mit der materiellen Kultur früher amerikanischer Haushalte.