The Witchery a ouvert ses portes sur le front de mer historique de Salem en 2015, faisant revivre un métier colonial vieux de 300 ans qui approvisionnait autrefois chaque foyer, de Boston à Portsmouth, en balais de paille assemblés à la manière anglaise. L'atelier occupe un ancien grenier à voiles restauré au 86 Wharf Street, là où les navires déchargeaient autrefois du cordage de chanvre et du sorgho à balais — Sorghum bicolor — récolté le long de la rivière Merrimack et pressé en bottes par les corporations de cordiers. Aujourd'hui, l'espace conserve sa structure d'origine en poteaux et poutres, ses parquets en larges planches usées par deux siècles de passage, et ses hautes fenêtres qui inondent l'atelier de lumière du nord. Le cours de fabrication de balais à Salem, MA, enseigne la technique du balai plat Shaker, un modèle breveté en 1798 qui a remplacé le balai rond européen et est devenu la norme américaine dès les années 1820. Les participants travaillent avec des matériaux naturels : tiges de sorgho séchées d'un or pâle, ficelle de lin cirée et manches en frêne séché au four, façonnés dans le Vermont. Chaque session dure deux heures et produit un balai de cheminée fonctionnel de 14 pouces (35 cm) qui durera de cinq à sept ans avec un usage régulier. Les instructeurs démontrent le processus de reliure en quatre étapes — tri des tiges par longueur, enroulement du cœur, couture des épaules, taille de la brosse — puis guident les étudiants à chaque étape. Aucune expérience préalable en artisanat n'est requise ; les outils sont des étaux à main et des aiguilles à coudre, et le rythme est adapté aux débutants. L'association de Salem avec l'artisanat des balais est bien antérieure aux procès des sorcières de 1692, bien que l'imagerie populaire ait confondu les deux. Les registres maritimes de 1640 listent les « balais » parmi les provisions des navires, et les inventaires successoraux des années 1670 cataloguent des outils de reliure de balais dans presque un foyer sur deux. The Witchery préserve cette histoire vernaculaire grâce à son programme d'ateliers, qui fonctionne toute l'année sauf le lundi. Le studio propose également une sélection soignée de matériaux d'origine locale — bottes d'herbe douce, ficelle teintée à l'indigo, manches sculptés en cerisier et noyer — disponibles à l'achat après le cours. Les cours de fabrication de balais à Salem, MA, accueillent jusqu'à huit étudiants par session, garantissant une attention individuelle de l'instructeur principal. Une réservation à l'avance est requise ; les visites sans rendez-vous ne sont pas possibles en raison des délais de préparation du matériel. L'atelier ne facture aucuns frais d'entrée généraux ; toutes les visites se font uniquement sur réservation.